“犹”“豫”在古代是两种动物,这从两个字的偏旁上也能看得出来。
“犹”属猿猴类,是一种非常活泼、灵巧又生性多疑的猴科兽类。 “犹,愑属”,这就是《说文解字》对“犹”的解释。《尔雅》也说:“犹如麂,善登木。”《史记·吕后纪》:“犹与未决。”索隐:“犹,猿类也。夘鼻长尾,性多疑。”《水经注》:“山多犹猢,似猴而短足,好游崖树,一腾百步,或三百丈,顺往倒返,乘空若飞。”从这些古代经典中,已经可以看出“犹”的古意了。
《说文解字》曰:“豫,象之大者也。”“豫”是中原一带的大象,后由于气候变化,大象南迁,中原爱大象的人只能根据自己的记忆“想象”了。这既是“想象”一词的来源,也是河南省简称“豫”的原因。就是这个 “豫”,虽身大力不亏,但它伸长鼻子尝试取物时,总是摇摇晃晃难以确定。所以古人就把这两种疑心大、不果断的动物连在一起,比喻那些优柔寡断,没有主心骨的人。
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