“慈母”一词,最早见于《仪礼》:“慈母者,何也?传曰:妾之无子者,妾子无母者,父命妾曰:女(汝)以为子,命子曰:女(汝)以为母。”由此可见,不是随便哪个女人都可以成为“慈母”的,也不是随便哪个儿子都可以拥有“慈母”。
想要成为“慈母”,以下条件缺一不可:必须具有妾的身份,必须没有或者不会生育;更为关键的是,丈夫还有另外的妾,且这个妾恰好一命呜呼并遗留下一个孩子。在这些条件都具备的时候,没有孩子的妾与失去母亲的孩子成为母子,这个养了亡妾生的孩子的女人即是“慈母”。知道了这些,我们在读到《仪礼·丧服》中“慈母如母”时,就不会感到突兀了。
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