清朝末年,河北省清河县有一个姓王的大户,几代人都经营当铺,由于经营有方,积累了不少财富。随着生活的富裕,各房的族人失去了进取之心,开始懒于经营了,于是大家就把资金存入当铺做入股的股东,日常的典当营业事务全交给一个名叫寿苎的年轻人来打理。这个寿苎是个酷爱读书的人,对生意却并不精通,处理典当业务非常随便。王氏族人见此情景,都认为有机可乘,不约而同地从自己家中拿一些东西到当铺来典当。各人估定了高于物品本身的价格,要伙计如数付给,伙计不敢得罪股东老板,寿苎也心不在焉,不加阻拦。没过两个月,典当的资本就被骗得所剩无几了。后来,干脆关门大吉。于是,当时在清河一带就流传着这么一首民谣:“清河王,自上当,当得当铺空了档。”后来这首民谣逐渐在社会上传开,于是人们就把“上当”比喻为受了欺骗。
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